Wanneer wind wifi beïnvloedt: de verborgen relatie tussen Nederlands weer en digitale infrastructuur

Nederland staat bekend om zijn onstuimige wind. We hebben immers zelfs het NK Tegenwindfietsen dat jaarlijks terugkeert bij een storm. Toch is fietsen op de dagen met de hevigste windvlagen een echte uitdaging. Dit onderdeel van het weer is dan ook een vast onderdeel van het leven van veel Nederlanders. Maar wat veel mensen niet beseffen, is dat diezelfde wind ook invloed kan hebben op iets wat we vaak als stabiel beschouwen: onze digitale infrastructuur.

In een tijd waarin veel Nederlanders volledig afhankelijk zijn van lage latency, kan een stormachtige dag helaas verrassende gevolgen hebben voor de internetervaring van bijvoorbeeld gamers en streamers. Ook online casino’s kunnen hiervan last hebben. Toch blijkt uit uitgebreid onderzoek met reviews dat de meeste gokplatforms er met onder meer redundante servers en cloudtechnologie voor zorgen dat hun spellen blijven draaien. Volgens deskundige Bas van der Laan kun je hierbij kiezen voor zowel goksites met een Nederlandse licentie als online casino’s met een vergunning uit het buitenland.

Wind, infrastructuur en micro-onderbrekingen
Op het eerste gezicht lijkt wind geen directe bedreiging voor wifi of glasvezelnetwerken. Toch blijkt uit metingen van verschillende providers dat harde windvlagen, vooral tijdens herfst- en winterstormen, indirect voor micro-onderbrekingen kunnen zorgen. De wind verstoort hierbij niet het signaal zelf, maar de problemen komen meer doordat de fysieke infrastructuur bloot wordt gesteld aan mechanische belasting. Denk hierbij aan de masten en kabels, maar ook de zendapparatuur.

In sommige gevallen verschuiven antennes zelfs door sterke wind, al komt het vaker voor dat de kabels trillen door een windvlaag. Dit klinkt misschien als niets, maar het tegendeel is waar. Zelfs de kleinste afwijkingen kunnen de signaalsterkte al verlagen of voor een fractie van vertraging in de dataoverdracht zorgen. De gemiddelde internetgebruiker merkt hier gelukkig niet zo veel van, maar het is wel vervelend voor gamers en streamers. Zij willen een zo laag mogelijke ping en daarbij helpt een windkracht van 8 of hoger niet.

Veel providers nemen bij zo’n harde wind zelfs preventieve maatregelen soms. Ze herstarten bijvoorbeeld routers en laten mobiele masten op noodstroom draaien. Ook schakelen datacenters regelmatig over op alternatieve routes. Toch is het eigenlijk onvermijdelijk dat een deel van de verbindingen iets instabieler wordt als het door een storm behoorlijk waait in Nederland.

De impact op gamers en online casino’s
Stabiliteit is cruciaal voor gamers. Als je een potje Fortnite speelt online heb je constant verbinding nodig. Zelfs een kleine fluctuatie van 10 milliseconden kan de gameplay beïnvloeden. Als het buiten stormt, kan het voorkomen dat je vaker last hebt van haperingen of korte lag-pieken. Streamers op platforms zoals Twitch of Kick ervaren bovendien zo nu en dan framedrops. Dat is al helemaal het geval als je een draadloze verbinding gebruikt. Dit is namelijk gevoeliger voor interferentie dan een bekabelde internetverbinding.

Overigens wordt dit probleem vaak ook nog eens versterkt door hoe de meeste routers omgaan met signaalverstoringen. Vaak proberen ze namelijk tijdelijk te compenseren door datapakketten opnieuw te versturen. Helaas vergroot deze manier het probleem alleen maar, aangezien de vertraging groter wordt. In stedelijke gebieden, waar meerdere signalen elkaar overlappen, wordt dat effect zelfs nog sterker.

Hierbij is het belangrijk om te vermelden dat gamers niet de enige Nederlanders zijn die hier last van hebben. Ook real-time platforms, waaronder de eerder genoemde online casino’s, vinden het belangrijk om hun latency te minimaliseren. Hierdoor zorgen ze er namelijk voor dat hun spelers een soepele gebruikerservaring blijven beleven. Voor live tafels, blackjack-streams of roulette-sessies betekent immers zelfs een halve seconde vertraging dat een speler een hand of inzet mist.